Die Abmahnung stammt traditionell aus dem Bereich des Wettbewerbsrechts.

Prinzipiell können jedoch auch alle anderen Rechtsverletzungen mit der Abmahnung gerügt werden. Dies gilt insbesondere für das Markenrecht und das Urheberrecht, aber auch z.B. für Verletzungen des Persönlichkeitsrechts und Verstöße gegen verbraucherschützende Vorschriften. Eine Abmahnung kann deshalb auch von einer Privatperson ausgesprochen werden.